细心观察就可发现，宜川县农民生产方式、思想观念正在悄然发生变化。秋天，农民把苹果共同销往一个市场；冬天，果农按照一个标准修剪果树；春天，大家又给果树上一个品牌的肥料。原来，自2008年，宜川县农村生产关系发生了深刻的变化，农民专业合作社如雨后春笋般地发展起来，至今全县已发展了113个，全县77.5％的农民加入到专业合作社，入社农民覆盖全县100％的行政村。
        
　　           组建专业合作社实现农民增收
      
    宜川农业人口9.6万人，其中8.7万人从事果业生产，全县拥有苹果面积25万亩，人均2.6亩。去年底，宜川果业合作社发展到84个，果农入社率达80％以上。
　　苹果收获季节，过去形成的地头和路边市场，被南方客商完全掌控着苹果收购的“话语权”，任意压级压价。在整个苹果产业链中，农民只得到生产环节一部分利润，其余利润全被客商垄断了。
　　农民自发组织起合作社后，改变了这一现状。除生产利润外，农民依靠合作社集体力量，主动进入市场，并成为苹果销售的主体，获得了可观的商业利润。
　　去年，宜川县销售苹果16.8万吨，合作社仅从苹果收购中每公斤提取0.2元服务费，全县合作社为农民至少增收3360万元。此外，社员入社都有股金，年末还会按股分红。宜川祥源苹果专业合作社在浙江、上海等地开办直销店，仅零售利润千元1股就分红551元。
　　果农组织起来后，统一购入生产资料，又为农家节省了批零差价，一袋化肥节省15－20元，全家10多亩园子，一年用的肥料、农药算起来也节省几百元钱。若把合作社统一商品标准，批量出售，提供销售服务等获得的效益加起来，也是一个不小的数字：去年全县入社果农人均多增收391元，仅此一项，全县增收达2932.5万元。
      
            　合作社是产业规模化的必然产物
     
    果农与市场，原本有着千丝万缕的联系。可在果业市场越做越大的情况下，单家独户几乎在每个环节都处于被动位置。客商以商品规模小、没统一标准，拒收或压级压价。细分市场需要的多规格、精包装商品，果农无法面对。高端市场需求的绿色、有机食品标准，果农更是一头雾水。
　　当今的市场，更是五花八门，有传统的批发市场，还有超市和连锁市场，有现货交易的有形市场，还有电子商务等虚拟市场。有国际市场、国内市场，还有高端市场、外贸、边贸市场等。一家一户的果农，面对不断拓展的多形态市场，实在无法应对。
　　过去果农只知苹果务得大一点、红一点可以多赚钱，至于市场对生产的标准化、商品包装、品牌等的附加值，一窍不通。由于客商主导着市场价格，前些年宜川果农的增收效益并不十分明显。
　　国家《农民专业合作社法》实施后，宜川县委书记刘小军、县长吴耀一致认为：宜川整体产业要持续发展，必须适时调整生产关系，把五指收拢，组建合作社，让广大果农与大市场直接对接。积极引导和扶持果农组建专业合作社，并先后印发了14个文件和办法。
　　如今，宜川被确定为省级示范县，并发生了巨大变化。去年，苹果销售季节，不仅价格高，而且出手快。过去需政府苦口婆心动员的工作，如测土配方施肥、果树大改形、调整结构、重大病虫害防治等，现在全成为合作社的自觉行为。
       
　            　宜川模式：政府服务是关键
      
    运行两年多的宜川合作社，现已形成“宜川模式”，即1312模式。具体是，“夯实一个基础，强化三个必须，明确一个防止和推进两个创新。”
　　“夯实一个基础”，指的是产业主体要突出。在宜川，合作社拥有几百亩乃至几千亩苹果园的比比皆是。“强化三个必须”，指的是公共服务。一是做好合作社骨干人才的培训。去年全县有针对性地开办了17期培训班，培养理事长、会计等2300人次。二是创造专业合作社发展的良好外部环境。县上制定了领导包抓、责任考核、项目资金管理等10多个方面的具体措施，成立了“农民专业合作社指导服务中心”，帮农民答疑解惑，解决办公场所、办证等具体问题。三是下功夫帮助合作社解决资金短缺问题。宜川县拿出1300万元帮扶外，还协调信贷资金1050万元，保证合作社的基础设施建设。去年县政府与农行延安分行签订的金融支持协议，县农行按照合作社注入保证金3倍的额度，给予合作社信贷支持。
　　“明确一个防止”，指的是防止党支部、村委会和合作社混为一谈。“推进两个创新”，是指在合作社内，发展“资金互助会”和土地流转。目前全县互助会总资金量814万元，已投放728万元，有效地解决了社员临时性资金短缺问题。1年多时间，经合作社从外出农户中流转土地2210亩。
　　数字最能说明问题，两年多时间，宜川县苹果每亩产值由1991元猛增到3294元，提高1.7倍。全县人均果业收入从2579元，猛增到6000元，增长2.3倍。截至2009年10月底，金融机构存款余额14.65亿元，较两年前净增3.4亿元。