合作社的本质是特殊的企业，具有组织性(联合体)、经营性(实体)、服务性(载体)，等特征。是人们自愿联合、共同所有和民主管理的企业(经济实体)。

　　我国农民合作社起步较早，尤其是最近几年取得了较快的发展速度。但与日本的农业合作社相比，还有一些不足。日本的农民合作社自己开发有机肥料，进行科技培训，组织标准化生产，邀请顾客定期检查产品质量，与消费者联合开展活动，有自己的对外发布信息渠道，实行产加销一体化，有多元化的销售渠道，有自己的体系化支撑平台。

　　目前，我国农民合作社发展上出现了创办趋利化，入社门槛话，销售买断化，股权集中化，组织空洞化，服务单一化，实体零碎花，运行私企化，控制形式化，分配模糊化的新动向。

　　解决三农问题，大力发展农村合作社是有效途径，有关门部门还应该进一步支持、引导农民专业合作社的发展;规范农民专业合作社的组织和行为;保护农民专业合作社及其成员的合法权益;促进农业和农村经济的发展。

　　在农民专业合作社发展路径思考上，路径之一是实行理念与人才战略，解决合作社中有文化、懂技术、善经营、会管理、能合作、肯奉献的优秀带头人较少的问题;路径二是协作社间联合，规避单打独斗和恶性竞争;路径三是拓展合作社的功能;路径之四是民办与公助的有机结合。