老挝人民民主共和国，面积23.68万平方公里，人口500多万，是东南亚人口密度最小的国家，平均每平方公里16.5人，高山地区每平方公里不足2人。老挝是个多民族国家，全国有60多个部族，统划为三大民族，即老龙族、老听族、老松族。

　　老挝位于中南半岛东北部，东邻越南，南接柬埔寨，西与泰国、缅甸交界，北同中国云南省接壤。老挝境内多山，是印度支那半岛上地势最高的国家。最大的河流是流经全国的湄公河。每到雨季，湄公河泛滥时，给两岸带来了肥沃的土壤。老挝北部高而起伏大，向南缓缓降低，从东向西倾斜。上寮为山地，海拔500～1500米，局部地区超出2000米。湄公河上游段，狭谷陡峻，有丰富的水力资源。中、下寮地区的东半部是长山山脉，地势缓和，山顶多为平坦的夷平面。老挝的气候属于热带雨林气候，高温多雨，气温北低南高，降水北少南多，年平均气温20～30°C。水系以湄公河为主，93%以上的地区属湄公河流域，流经老挝境内的河段多为急流险滩，给航运和灌溉带来一定困难。

　　老挝为典型的传统农业国。从1893年沦为法国殖民地起，到1975年老挝人民民主共和国成立这期间，其农业的GDP始终占全国GDP的95%至90%之间。老挝政府从1986年开始实施“革新开放”政策，使国民经济得到了较快发展。从1985到2002年GDP年均增长5.6%，2002年国民收入达到17亿美元。但到目前为止，其城市化率仅为10%左右。虽然老挝近些年国民经济发展较快，第二、三产业的比例在2002年分别达到25.1%和25.7%，但其工业是以手工业为主，服务业则以个体商贩和餐饮为主，现代意义上的工业和服务业企业很少，老挝仍处在经济社会不发达的发展阶段。

　　老挝人民民主共和国建国初期，实行农业生产合作社，经过几年实践证明这一组织形式脱离老挝实际，严重阻碍了农业生产的发展。老挝政府积极调整政策，针对老挝农业生产中存在的问题，相继采取以下措施促进农业的发展：

　　(一)逐步改变农村所有制结构，推行自主经营，鼓励多种经营。1980年老挝政府开始对农业生产合作社进行整顿和合并，并在农业生产合作社中推行家庭承包制。1987年，老挝政府将分由农户承包的土地重新正式分给农户经营，并向农民颁发了《土地证》，规定农民对其土地拥有使用权、继承权和转让权。上世纪90年代老挝农业基本上实现了土地和其他生产资料的私有化，农户自行耕作、养殖和其他经济活动。

　　(二)改革农业税收，发展自由贸易，调动农民的积极性。1980年10月，老挝政府颁布了《关于农业税收的通告》，决定废除农业税中多产多征、少产少征的政策，把按农户收成多少征税的政策改为按土地优劣征税，并规定新垦种的荒地免税3～5年。1989年6月，老挝部长会议颁布新的《关于税收制度的决议》，对原农业税率作了较大的调整，将各类田地每公顷每年的税率分别减少了20%，经济作物的税率减至5%，果木作物的税率减至3%。1993年3月13日，老挝政府颁布实施《老挝土地税法》，其中改变了过去多产多收税的制度，对抛弃的土地加重征税，对开荒、遭受自然灾害等活动和特殊情况给予免税。允许农户将完税后剩余的农产品拿到市场上自由交易，政府将各种农产品的收购价格提高5～10倍。这些政策和措施极大刺激了农民的生产积极性。

　　(三)颁布《土地法》，保护和促进农业生产。1993年5月，老挝政府颁布实施与《老挝土地税法》相呼应的《老挝土地法》。该法规定：“国家确认老挝公民有占有和使用土地的权力并发给土地证，允许移交、继承、出租、具开发性的的抵押、入股、出售土地所有权和使用权。”

　　(四)改善农业生产的基础条件。具体措施包括设立农业发展银行，专门为农业生产提供资金，增加政府投入，优先发展一些重点农业项目，积极寻求国际援助，改善农田水利设施，提高农业生产经营技术等等。

　　(五)强调发展农业的重要性，将农村开发与消除贫困战略结合。在老挝政府2001年制定的近、中、长期发展战略规划中，针对当前老挝农业生产中存在的问题，确定了从市场开发、人力资源开发、农业管理的地方化、农业生产经营多样化、农业生产经营技术培训、流域整合管理、农林牧业的可持续发展等方面的优先政策，以及通过这些优先政策的实施，发展农业生产，加快农村开发，期望在2020年以前消除贫困，这也正是老挝国家消除贫困战略的重中之重。