1995年，年仅20岁的巴东县土家族姑娘柳凌莉，从华中农业大学毕业，因为是委培生，被组织安排到了野三关镇农业服务中心。柳凌莉想起一个大学生，就做这点打杂事情，内心很不服气。第二天便卷起铺盖离开了野三关。随后到过枣阳、武汉等地打工。

　　一个女孩在外地打工，也不是长远之计。1996年，她毅然回到了巴东县城，贷款5万多元办起了全县第一家激光打字复印店，迈开了创业的第一步。后因女儿出生了，她只好关门歇业。直到2002年下半年，她在一个朋友家做客，大家说起巴东的土特产那么多，可就是没人做。说者无心，听者有意。柳凌莉想："我是学农业，搞农业一直是我的心愿，巴东是土家族的发源地，做特产应该是有市场的。"

　　在征得丈夫同意后，她从积攒下来给父母看病的钱中拿出了3000元钱，专程到恩施、宜昌等地土特产店考察。很快便办起了巴东第一家"鄂西土特产专卖店"，并申请注册了"土家土"商标，推出了"巴东四宝"、"神农龙须茶"、"土家山野菜"等独具特色的产品。

　　除了经营土特产外，柳凌莉还创办了县粮汇宾馆，解决了农村50多人就业。并且与溪丘湾乡火爆山小学和神农溪高中多名贫困学生结成对子，捐资万余元。去年，柳凌莉再次冒出一个想法，将土家土特产商行升级为县土家土农业发展有限公司，主打土土蜂蜜市场。

　　巴东历来盛产土蜂蜜，一直没有进行深度开发，蜂农只能各自为阵。随着巴东三峡库区生态环境的变化，全县蜂农数量不断扩张。为此，柳凌莉召集全县沿渡河、官渡口等5个乡镇的养蜂大户代表，共商"巴东造"蜂蜜产业发展大计。为确保"土家土"牌土蜂蜜尽快投入市场，她筹资100万元建成了标准化的土蜂蜜生产线。从北京、武汉等地聘请产品研发、企业管理及产品营销专家教授顾问 10余人，网络养蜂专业合作社、蜂业技术协会发起人120余人。至目前，100群以上的养蜂大户达200户，产量近100吨。

　　如今， "土家土"牌土特产在巴东小有名气，销售业务扩展到北京、上海、广州、武汉和宜昌等地。柳凌莉也被评为恩施州农村劳动力转移致富能手，巴东首届十大外出务工青年返乡创业之星，还被当选为县第七届政协委员。

　　面对今后发展，柳凌莉信心满怀，力争通过五年努力，使"土家土"商标跻身湖北省著名商标，使土家土蜂蜜成为湖北省知名品牌，每年为全县蜂农直接增收2000万元。