半塔民众合作社是在中共淮南区党委直接领导和关怀下，依靠群众集资，于1940年6月开始创建的，是来安县最早的集体经济组织，也是淮南第一个成立的生产消费合作社。

　　1939年秋，新四军进入半塔。但这时来安、嘉山、天长等县已先后沦于日本侵略者之手。敌人为了扼杀抗日民主力量，对根据地实行物资禁运。在敌人的严密封锁下，根据地物资供应发生困难，地方少数商人也趁机囤积，高价出售，市场物价很不稳定，即使当地的食油，由于有的商人唯利是图，常以低价购进原料，高价出售成品，所以人民生活受到很大影响。

　　当时在半塔的淮南区党委领导刘顺元同志决定在半塔成立合作社，并把这一任务交给他的爱人鲍有荪负责。1940年6月份召开了第一次筹备会，参加会议的有杨言德(当地裁缝)、张晶之(当地皮匠)等5人，通过研究，决定从生产入手，首先开设油坊。会议选举杨言德为社长，张晶之为理事，还请1名会计和4名油匠师傅进行筹备，社址设在半塔西街，租了两间门面草屋，并利用逃亡反革命的油坊资产，动员群众投资入股，经过一个月的紧张努力，于7月中旬开始营业。

　　这个合作社从开门的第一天起，就担负起平抑物价抵制投机的重任。如私商麻油每斤售价7.3角，每斗芝麻兑换麻油3～4斤，而合作社出售的麻油每斤为6.4角，每斗芝麻兑换麻油5斤，凭社员证供应。合作社开门大吉，800多斤的食油不到6个小时就全部售完。

　　由于合作社给群众带来了切身的利益，第二天，周围群众纷纷登门要求入股，不到10天，股金由原来的几百元一跃增加到4500多元。为了更好的替社员群众谋福利，合作社不断发展，业务也随之不断扩大，除了产销食油外，又开设一个门市部，经营食盐、火柴、煤油、口碱、肥皂、红白糖等生活日用品。

　　为了发挥广大社员自已管理企业的积极性，进一步把社办好，同年8月份召开了第一次社员代表大会，到会86人，会议总结一个月来的合作社工作，讨论下一步工作计划。并做出决议：

　　一、正式定名为半塔民众合作社;

　　二、合作社的任务以生产为主，努力争取敌占区货源，达到稳定市场，保障供给的目的;

　　三、社员享受优先购买商品和九五折价优惠的权利，定期参加分红;

　　四、做好扩股工作，继续扩大经营，计划10月份发展到20000股，每股1元，除现金外，可以农副产品实物折价入股;

　　五、在15至20名社员中选出一名社员代表，每1000名社员中产生一名理事、一名监事，参加管理企业;

　　六、通过社章。

　　会后，工作顺利，10月统计，社员入股由代表会议期间5300多元猛增到23000多元，零售门市部的门面由1间扩大到4间，开始经营棉布、小百货。后来，经营品种增加到40多种。经过结算，3个月盈利4400元，同月召开第一次社员大会，除广泛宣传外，当场进行了分红。

　　根据形势的需要，1941年，合作社又有了发展，分别在屯仓、古城、汊涧、旧铺等地设立了5个分社，股金发展到40000多股，各分社也都办了油坊，开设门市部，经营日用百货，品种增加到400多种。这一年，半塔合作社职工人数增加到56人，成为根据地商业合作社的一支骨干力量。

　　合作社虽然进行了棉布经营，但由于敌人严密封锁、扫荡抢掠，原料发生了困难，所以布价仍然很贵，如农民一斗粮食连2尺白布也换不到，而且经常缺货。淮南区党委决定合作社自己纺织，刘顺元亲自组织，发动群众购棉、纺纱、织布，任命夏复生为厂长，夏复生爱人芦建民组织购棉纺纱，地址在半塔马家港。先是土机织布，织白布、色布、粗条布。后来，从外地买来两架铁木机器，织土洋布、条子布、蚊帐布、斜纹布，有时从敌占区购进细纱，织细布，生产品种多达20多种。这些布，因为土纺土织，成本低廉，价格便宜，1942年，一斗粮食就可换到细布3尺，土洋布6尺，粗布则可换到8尺，不但解决了群众的衣着困难，支援军需，而且支援私营工商业加工伞、帽和布鞋，供应市场。还向群众无利贷放种籽500多万斤，油饼100多万斤，深受广大群众的欢迎。

　　1943年至1945年期间，天长、嘉山、盱眙，六合以及来安县乡镇一些合作社曾多次派人到半塔学习办社经验，半塔合作社也曾派人到竹镇、施官等地帮助建社，根据地合作社如雨后春笋，群众办社热火朝天。

　　1945年8月14日，日本宣布无条件投降，中国人民抗日战争胜利了!可是，蒋介石为了抢夺人民抗日战争胜利果实，抽调兵力，向新四军根据地疯狂进攻。1946年夏，新四军奉命作战略转移，进行北撤，轰轰烈烈的半塔民众合作社因此而停办了。但6年的合作社，紧紧依靠群众，坚持为社员群众服务，起到了平抑市场物价，提高军需民食，支援生产，巩固革命根据地，支援抗日斗争的重要作用。