爱丁堡自行车合作社成立于1977年，最初是一家仅有三名员工的自行车修理铺。作为苏格兰历史最悠久的工人合作社，这家社会企业经过多年发展，已经成为英国最著名的自行车零售商之一，在爱丁堡、阿伯丁、纽卡斯尔、利兹和曼彻斯特开设了店面，这五家店均为当地最大的自行车店。

　　另外早在1996年，爱丁堡自行车合作社就开设了自己的在线网店 http://www.edinburghbicycle.com ，目前合作社约有100名成员，160名员工，年营业额超过了1千万英镑。

　　合作社的理念贯穿在它的日常业务及运作方式当中。一旦某位员工服务期满一年，他只需购买一股，便可加入合作社，每股的价格通常在1英镑至2英镑间浮动，因此不会造成什么经济负担。在成为合作社的成员后，该员工对公司业务就拥有了平等的投票权。

　　在解释为何选择合作社这种形式时，创始人之一的Mike Sweatman认为，“传统的商业组织模式运行得并不是很好，是时候做一些改变。零售业中充斥着很多廉价员工，态度冷淡，爱搭不理，无法提供给客户很好的服务。”

　　实际上，合作社的模式是爱丁堡自行车合作社成功的关键。Sweatman谈到，“当顾客走进我们的车店，接待他的店员很可能本身就是合作社成员之一，顾客会被悉心和热情地对待 - 比起王子大街上那些高级鞋店里的店员要好得多。”

　　合作社创新了商业模式，因为每个合作社的成员都可以贡献自己的想法，共同把业务发展壮大。Sweatman解释说，“很多公司扩展业务的模式就是不断开新店，但是老店就任由其越来越不景气了。我们不会那样做，因为我们的老店承载着很多很多合作社控股成员，如果运营不佳，他们是不会同意的。”

　　作为股东，合作社的成员有权任命董事会及管理层，而且员工能够影响公司的重要决策。为了合作社的可持续运营，保持盈利及扩张业务，爱丁堡自行车合作社在任命高级管理人员时，更多关注的是其商业背景，而并非仅仅是自行车方面的专业技能。比如爱丁堡店的销售经理 Andrew Chambers, 以前就曾经管理过园艺中心及眼镜店。

　　爱丁堡自行车合作社强调实地访问，电子报及员工会议等开放式交流的重要性，以保证合作社股东及董事会均能了解合作社发展的动向。

　　除了在自行车零售业务方面取得成功外，爱丁堡自行车合作社还与一系列机构合作建立了“骑车上班机制”(Bike to Work Scheme)，该机制已经成功运行了多年。爱丁堡自行车合作社一个重要的社会使命就是大力推广骑车出行，它认为人们有五大理由选择骑车上班：省钱，健身，健脑，准时，以及保护环境。

　　“骑车上班机制”是一项非常有吸引力的机制，它所提供的一系列税惠措施，使加入该机制的人能够在购买新自行车及头盔、车灯等相关装备，或者租赁自行车时，都能享受到很大的折扣。同时，对于机构雇主而言，加入该机制也充满着诱惑力 – 比如每投入1000英镑用于购买自行车及装备，机构雇主即可减少128英镑的雇主保险缴费(Employer National Insurance)另外，机构雇主还可以通过该机制享受到增值税的退税优惠，比如雇员购买了价值470英镑的自行车及装备，雇主即可申请70英镑的退税。一些雇主会把这些退税返还给雇员，另一些则利用它来补充办公资金。

　　从这项机制中获益的不仅是雇主，同时也包括雇员。在减薪机制下，雇员同意减少薪水，作为回报，雇主将提供非现金的利益 – 比如在租赁期内使用自行车。从另一个角度来看，一定程度的减薪，能够有效地减少雇员收入中必须承担个人所得税及国家保险部分的负担。

　　比如，一个雇员选择租用一辆300英镑的自行车，租期12个月。雇主购买自行车后，租给雇员，雇员同意每月减薪25英镑。这25英镑是从员工的总收入中扣除的，实际净收入可能只减少了17英镑左右。租期结束后，雇主可以选择将自行车所有权转让给雇员。

　　即能健身，又能省钱，同时还保护了环境，何乐而不为呢?

　　每一年，爱丁堡自行车合作社还会从收入中拿出一定比例，用于投资到更多草根的自行车计划中去，以鼓励更多人们选择骑车出行。