生活消费合作社是台湾主妇联盟环境保护基金会发展创立的。曾有许多人参与其中，这里交织着一群人用时间、承诺及不厌其烦的努力而刻画出的生命轨迹。

　　1993年1月，台湾100多个家庭第一次以共同购买方式直接向农友订购米和葡萄，这是生活消费合作社的雏形。六年之后，愿意每周向农家订购有机蔬菜的家庭便超过了千户。经过六年的时间，由参与共同购买的会员合力集资成立“有限责任台湾主妇联盟生活消费合作社”，2004年社员更集资购地更换厂房，以更好的环境提供安全的食物与生活用品，一起共度美好的生活。生活消费合作社成立多年来，逐步调整团队建设，期望提供更好的服务，以更合理的价格来回馈社员。

　　生活消费合作社的社员以自己的生活为主体。凡涉及食物、性别平等、环境、小区、福利等生活领域的种种事情，不是只交给政府和资本市场去运作。为了创造一个能实现协调与合作、平等价值的多元社会，合作社以女性为主体，大家共同行动参与实践，做一名从事生产的消费者，而不是被动的购买者。她们凡事能自我判断，要求消费健康、安全、环保的生活用品及食物。她们与生产者一起生产出生活资料，透过共同预约购买凝聚购买力，从而构筑可持续发展的“生产—消费”这种多元(Alternative)经济模式。

　　究竟什么是生活消费合作社呢?根据国际合作联盟(ICA)关于合作社的定义，合作社是基于共同所有及民主管理的企业体，为满足共同的经济、社会、文化需求与愿望，而自愿结合之自治团体。台湾主妇联盟生活消费合作社就是这样一个团体。这是一个实践互助合作的法人企业。这个企业遵守七项原则：

　　① 志愿而开放的社员制。任何人只要有业务上的需要都可以申请加入，加入合作社后必须有实际的交易。合作社是使用者组织，目的是满足社员需要；而公司则是投资者组织，其目的是赚钱。

　　② 民主的社员掌控。民主治理，社员大会中都是一人一票，而一般公司组织则是一股一票。合作组织强调的是社员不只参与合作社制定经营政策的机会，还有决策的机会。

　　③ 社员的经济参与。

　　④ 自治与自主。政府可以辅导协助合作社，但不能干预社员大会的决策。

　　⑤ 教育训练与宣传。要把合作社宣扬出去，让合作事业在各领域普遍发展。

　　⑥ 合作社之间的合作。与其他种类合作社合作，扩大团结关系，得到更多社会网络资源，服务社员。

　　⑦ 关怀社区。社区是合作社发展的基地，合作社与社区互动良好，合作社就会有很好的经营基础，并为社区创造就业机会，使社区资源保留在社区中。

　　这也是全球共通的合作社的七大原则。

　　生活消费合作社实行自愿与公开的社员制，参加合作社属自愿的。合作社是由社员共同经营，而不是少数人来经营，合作社的未来也是由大家自己共同决定、共同承担的，大家都有发言的权利，并透过会议来实现。出股金不是社员的权利而是义务，因为合作社的共同经营要依靠大家有钱出钱、有力出力。并且按照社员每年利用额的比例，摊还结余给全体社员，这是公平分享的概念。合作社是社员管理的自治与自助组织，与其他组织或政府部门合作、或从外部募集资本时，一定要确保其独立与自治精神。合作社还有开展教育、训练与倡导活动。教育倡导的目的是让不了解合作社的人，透过了解、认同的过程提高他参与的意愿。当认同变成信仰，大家参与的力量便可众志成城。

　　合作社为了壮大自己的力量，使社员得到最佳服务而加强合作运动。农业合作社透过消费合作社把产品销售出去，而消费合作社尽量缩短食物里消费的流程、持续稳定地取得新鲜的产品，彼此之间就有了合作的空间。

　　合作社的每一个决策及行为都要考虑会不会对小区造成不良影响，依据经由社员认可的政策，为社区的发展而努力，同时促进台湾公民社会的发展。

　　台湾主妇联盟生活消费合作社有自己的原则理念，这就是珍爱地球资源，减少消费可能带来的生态破坏；共同追求安全、健康、环保的生活必需品，创造一个社员可以充分参与并发挥力量的合作事业；支持本土农业，协助弱势族群。

　　合作社经营的业务是：办理社员生活所需用品，办理社员休闲生态旅游，开办育婴、托儿、托老、养老、丧葬等以服务社员，接受政府或公益团体委托代办业务，大家共同采购。

　　合作社与一般企业的分别

　　合作社

　　●社员共同出资(社员共同所有)

　　●社员共同利用

　　●社员共同经营

　　●不以营利为目的

　　●结余依社员个人年度利用额分配

　　●不论出资多寡，一人一票

　　●鼓励计划性、聪明消费

　　一般企业

　　●股东出资

　　●消费者利用

　　●雇用职员经营

　　●追求最大利润为目的

　　●盈余依照股份分配给股东

　　●依照股权多寡来决定票数

　　●用各种方法刺激消费

　　现在这个合作社社员人数为31357人，资金上亿，影响人数约6万。大家为了得到健康、安全、环保的生活必需品而共同集资，忠诚利用合作社的产品，以保能永续经营；并关心合作社的营运，积极参与各项活动及地区营运活动。这是一个生机勃勃，正在发展中的组织。