艰苦、恶劣的生存条件，山风、暴雨甚至野狼的时而来袭；微薄的收入，卑微的地位……刚刚获得茅盾文学奖的小说《天行者》道出了时下底层民办教师的艰难。

　　20世纪50年代，民办教师出现在急需人文教育的农村，成为中国特殊的知识分子，顽强撑起近半个世纪以来中国农村的基础教育大厦。

　　近几年，城市公办学校办学条件在逐步改善，教师工资节节攀升，然而与之相比，农村民办教师的生活状态有着天壤之别。民办老师甚至如此调侃自己：“起得比鸡早，干得比民工累，拿钱比农民少。”

　　常有民办教师三口之家拥挤在十数平方米的集厨房、住宿、办公、会客为一体的房子里；海南省屯昌县李修雄老师，一人兼任数学、语文、美术等6个课程，三个年级20多个孩子，18年来都在一间教室上课……

　　“每次看到孩子们直透心灵的眼神，我都不忍心离开。那是一双双渴求知识的眼睛，那是一双双信任的眼睛。你说，这工作我能不干吗?”49岁的民办教师张宝华说，是爱让他愿意留在农村，忍受这一切。

　　默默当了28年辽宁北票市泉巨永乡双山子小学教师的张宝华，除了翻山越岭给孩子们上课，还要背着生病的学生走四五里山路去看病，要动手修葺倒塌的学校围墙。

　　民办教师不仅教会孩子们识文认字，也用知识开启村民智慧，他们的奉献和担当，让闭塞落后的农村悄悄发生着变化。

　　民办教师用数十年的时间，扎根在农村，奉献着健康和生命。这种留恋和奉献的动力和源泉，不仅是人性的关怀，也是对转为公办教师的渴望。

　　据了解，民办教师和公办教师工资相差3倍，公办教师拥有城镇户口，属于国家干部，而民办教师仍然是农民身份。巨大的差距，使得“转公”成为民办教师的梦想和信念。在他们看来，转成公办教师，不仅是对工作的认可，也会改善生活条件。

　　在《天行者》中，曾经是界岭小学民办教师的万站长，利用一些潜规则成功转正，却从此背负沉重的精神枷锁；为了转正，女教师明爱芬因寒冬涉河瘫痪在床，在拿到转正表格的一刻溘然长逝；为转正各怀心思的余校长、孙四海、邓有米，却相互抚慰、支撑，尽显面对利益考量时的人性光环……

　　“这种生存困境是历史遗留问题。”北京大学社会学教授夏学銮说。

　　据统计，目前中国约有农村初中、小学教师603万人，他们担负着国家农村1.3亿学龄儿童的教育责任。

　　日前，国务院总理温家宝在张北县第三中学为千余名农村教师做了题为《一定要把农村教育办得更好》的报告，指出农村是社会的基础，改造社会必须从改造农村着手，而改造广大农村，必须从发展农村教育入手，强调提高农村教师待遇，把农村教育办得更好。