在株洲醴陵市均楚镇潘家冲村李家组，一个200立方米的地窖正在挖掘中。9月22日，肖新志领着记者到泥泞的洞里转了一圈，胸有成竹地说：“再过两个月就能完工了。这里离合作社总部有25公里，山路又窄又不好走，搞了这个地窖就可以储藏约300亩地的种薯，就近供应当地农民了。”

　　肖新志是何人?还记得曾在2009年农博会上展示的那株73公斤重的“巨无霸”红薯吗?那就是肖新志带领一帮人鼓捣出来的。2007年，肖新志等在外打工的8位农民，决定回乡种植红薯。“均楚镇多山地，适合种植红薯，而且红薯对技术要求不高，病虫害也少，比种水稻还是赚钱些。再说，生活水平提高了，城里吃红薯的也会多起来。”8人发起成立了醴陵市均楚镇新立红薯种植农民专业合作社，肖新志当起了负责人。种个“巨无霸”，就是想为合作社的红薯广而告之呢。

　　“当初想发动农民种红薯好难呀。”“红薯大王”肖新志回忆道。“农民觉得田都不愿种，还去种红薯，以前都吃怕了，肯定没人要。合作社引进了美国高产淀粉薯，实行种苗和技术免费供应，保证销售。并承诺亩产2500公斤，如果没有达到，差额部分由合作社负责补齐。可这样还是打动不了农民，只好再按一半的销售额放订金。2007年，除了自己亲友种的，其他的预付了七八万元订金，总共种了200多亩。”

　　由于承诺兑现，第二年红薯种植面积扩到1000多亩，订金一事也取消了。此后，种植面积节节攀升，收购价格也从当初的每公斤0.64元涨到如今的保底价每公斤1.2元。同时，引进的红薯优良品种也扩展到水果薯、紫薯等，达到了4个。

　　均楚镇潘家冲村村民钟志辉种植的60多亩红薯长势不错，再过一两个月就能收获了。两年前他在福建打工时发现红薯旺销，便萌生回乡种红薯的想法。与合作社接上头后，当年钟志辉种下10亩红薯，每亩产量达到2500多公斤，共收入15000多元。第二年便发展到40亩，还养起了猪和羊，搞循环经济。记者在钟志辉的养羊场看到，新鲜的红薯藤一送到，两百多头黑山羊一拥而上品尝。“红薯叶、藤等发酵后可以保持将近半年的新鲜，猪喜欢吃，算下来可为每头猪节省500元饲料钱。羊主要是在冬天吃薯藤，大概可为每头羊省下30元饲料钱。猪粪和羊粪再拿去肥田。”钟志辉还告诉记者，今年他家的红薯面积扩大到了60多亩，还以土地入股加入了合作社，成为社员了。估计今年的收入可达到20万元。

　　红薯合作社会员越来越多，肖新志的干劲十足。“今年，合作社已有成员328名，种植农户增加到3250户，种植红薯面积达6000多亩，扩展到7个乡镇。”说起未来，这个“红薯大王”有个新心愿。“想要把红薯产业做大，让红薯成为醴陵的一张新名片，合作社也能跟着发展赚大钱。”