青岛即发集团的前身是1955年在山东即墨县段村成立的一家农村手工业档发生产合作社。当时以“绣花针换头发”的方式从乡间收购人发，根据不同长度梳拉成束，做成“档发”产品，然后通过外贸部门出口到国际市场。

　　然而，单一的低端产品永远无法满足市场需求。从20世纪70年代初期开始，即发集团积极应对日本新研发的化纤假发所带来的市场冲击，及时调整产品结构，将“一厂一品”转变为“多品多种”,相继开发出高档化、系列化的产品，有效巩固了国际市场。

　　目前，即发集团生产的男女假发、教习假发等各类产品出口到美国、日本、欧洲等市场，主要用于发型装饰、美发教学等，发制品年出口创汇达5000万美元，其中男假发占国际市场份额的三分之二，从业人员达到1.5万余人，成为全国大型发制品生产出口基地。

　　转型升级支撑了企业的发展壮大。1982年，时任即墨县发制品厂厂长的陈玉兰率团考察日本市场。40多天的考察学习，让第一次走出国门的即发人内心极为震撼。他们深切感受到只要拥有国际先进的技术设备，即发人一定会有大作为，企业一定会有新出路。陈玉兰以超前的眼光敏锐捕捉到了“国际服装消费正向纯棉针织品转变”的信息，果断决策，进口上百台缝纫设备，开始生产纯棉针织服装产品。

　　这一重大转型，陆续吸引了日本多家知名企业投资合作。随着资金、技术、管理同步到位，即发集团在新的起跑线上一跃而起，迅速建立起一系列高水准的针织服装生产线。即发集团于2000年开始投资兴建第一个针织工业基地，逐步形成了纺纱、织布、染整、印(绣)花、成衣、包装辅料等全功能针织服装产业链。

　　2005年，面对竞争日趋激烈的市场新形势，即发集团将发展的目光瞄向了高档梭织染色服装面料和成衣项目，实现了从针织服装到梭织服装的第二次跨越。同时，即发集团积极实施走出去战略，力求在更大范围内优化配置资源，有效拓展市场空间。2007年，在实施多轮考察之后选定了越南市场，兴建了服装公司，实现了海外建厂的梦想。

　　科技进步和持续创新支撑企业由大做强。即发人依靠科技创新不断增强内生动力，在全国同行业内建立了第一家国家级企业技术中心，依托综合研发优势，不断提升产品的科技含量和附加值。即发集团自主研发的“海洋生物甲壳质纤维服装”具有抑菌除臭、保湿护肤的作用，曾荣获国家科技进步二等奖和优秀发明专利。截至目前，即发集团已获得19项国家发明专利和实用新型专利。

　　即发集团目前已与包括5家世界500强企业在内的众多跨国公司建立了战略贸易合作关系。旗下40多家公司形成了共同拓展国际国内市场的强大合力，为推进持续稳健发展和由大做强提供了有力支撑。今年1-8月份，即发集团实现营业收入50.10亿元，完成出口创汇5.37亿美元，同比分别增长20.72%和33.33%;新产品产值率在50%以上。

　　2011年8月，在商务部、中国对外经济贸易统计学会联合发布的“2010年中国对外贸易500强企业”名单中，青岛即发集团是全国纺织行业仅有的几家入围企业之一。