为提高自身的市场竞争能力，获得更多的市场话语权，合作社必然走向联合发展，组建行业或区域间的联社，实现更大规模和更高层次上的合作经营，这是国际合作社发展的一个规律。合作社联社是合作社发展到一定阶段的产物。我国农民专业合作社的快速发展为合作社联社的发展奠定了良好的基础。虽然《农民专业合作社法》、《农民专业合作社登记管理条例》并未提及合作社联社这一名词，但近年来，随着我国农民专业合作社业务领域的拓展，不少地区已对合作社联社的发展进行了实质性探索，如浙江、上海、湖北、黑龙江、山西等地方已经出现了多种形式的合作社联合组织，联社在我国的发展势头已经凸显。所以，应该重视农民专业合作社联合组织的建立和发展。

　　但是我国农民专业合作经济组织的发展历史毕竟较短，仍处于发展的初级阶段，而在这种基础上组建的农民专业合作社联社更是处于起步阶段，可以说是一个新生事物，在理论准备和实践发展中还存有诸多不成熟、不完善的地方。其中联社身份不明确是一个亟需解决的问题，因为只有明确了联社的身份才可能找出解决其他问题的突破口。

　　从我国农民专业合作社联社发展的实际来看，当前合作社联社的身份大体可分为三种情况：一是具有合法但不合理的身份。不少联社因当地工商局不予注册登记，只好按照《社会团体登记条例》的规定在民政局注册成为社团组织。虽然具有了合法的身份，但按照我国相关法律规定，社团法人不得从事营利性经营活动，而现实中许多农民专业合作社联社设立的初衷正是为了开展营利性活动，获取规模效益，从而使得联社遭遇经济运营缺乏法律地位的尴尬；二是具有不合法的身份。一些联社根本没有办理任何登记手续，便履行联社的职能，使得有关部门难以对其进行依法监管；三是具有既合法又合理的身份，但这种联社所占的比例还不多。如上海市首家农民专业合作联社--上海崇明芦笋种植专业合作联社，在当地工商局及有关部门的大力支持下，于2010年9月3日正式领取了工商营业执照。该联社的成立在上海实现了两个突破：一是首次使用了“专业合作联社”的名称；二是实现了成员是农民专业合作社的突破。

　　国外合作社发展的经验表明，合作社联社是合作社的升级发展，具有单个合作社不可替代的功能和作用，更有利于增强和保障成员的各种权益。而要充分发挥联社的功能和作用，赋于联社合法又合理的身份是关键。基于当前农民专业合作社联社的发展实际和现行法律制度的缺失，出台合作社联社的相关法律法规已显得刻不容缓。只有联社具有合法又合理的法律地位，一方面政府及有关部门才有依据制定对起步阶段的合作社联社来说，特别需要的相关优惠政策和扶持措施；另一方面也便于促进联社在加强自我约束、自我管理的基础上依法、规范发展。同时，政府及有关部门还应加大力度宣传农民专业合作社联合发展的必要性和紧迫性，通过多种途径介绍国际合作社运动中合作社联合发展的经验，减少公众对农民经济联合组织的怀疑、甚至是歧视心理，为农民专业合作社联社的发展创造良好的社会氛围。

　　(作者单位：青岛农业大学经济与管理学院)