提到金乡，大家首先会想到遍地都是大蒜。但是在鸡黍镇东李村，村民们更热衷于种植山药。那里不仅建立了2000亩的山药种植基地,而且还实现了“基地+合作社+农户”的标准化、规模化发展模式,获得了较好的经济效益和社会效益。

　　“他大爷，今年你家种了几亩山药?”看到李大爷拉了一大三轮车剪好的棉花杆，正在自家地里给山药“插架”的张大妈乐呵呵地问道。“今年，俺这边地里有一亩多，俺南地里又种了一亩……”在山药基地，记者听到村民们正高兴地说笑。放眼望去，一大片山药地已经插满了山药架，虽然山药还没从土里钻出芽来，可村民们却早早地为山药爬架做好了准备。

　　随后，记者与正在山药地里忙活的李大爷拉起了家常话。“俺和老伴有二亩多地，今年全种上了山药，到了八月节就慢慢地刨，种蒜也不省功夫，价格也不稳定，俺去年一亩山药卖了两万多哩……”李大爷打开了话匣子，高兴地告诉记者：“在以前呀，村民最多一家也就是种上个几分地，天天冬天起五更赶集卖山药，天冷受罪不说，块把两块钱一斤，现在可不一样了，刨下来不用往家里拉，就直接卖给村里合作社，一斤10多块，多来劲呀……”

　　从一家一户几分地到大面积成片种植，从低价销售难到高价畅销，短短几年的时间，东李村山药究竟是如何华丽“转身”的呢?被村民亲切地称为“山药书记”的李广印如数家珍般地与记者聊了起来。

　　“以前呀，家家户户也都种上一点，自己种，自己卖，比较分散，价格不稳，即使好山药也卖不了好价钱，慢慢地村民们都不愿意种了。我作为村里的支部书记，当时心里别提有多着急。2007年，在鸡黍镇的大力支持下，村里经过多方协调，成立了‘山药专业种植合作社’，注册了‘红花斑’牌商标，把社员和零星地块都集中起来，规划成片，挖沟修渠，逐步完善了浇水、排灌基础设施，并且对入社社员不收分文的费用，实现统一管理、统一收购、统一包装、统一价格、统一销售，这样一来，村民们种植山药的积极性又被调动起来啦……”

　　李广印告诉记者，为把东李村山药种植这一传统优势变成农民增收致富的支柱产业，山药合作社自成立以来，严格按照有机无公害食品生产标准，从提纯复壮品种、精细整地、开沟施肥、种植管理等方面都制定了严格的生产标准和技术规程。鸡黍镇为山药种植户提供了优质的产前、产中及产后技术服务。合作社还全面负责山药的收购、包装和对外联系销售工作，使得山药的亩种植效益逐年攀升。

　　“为了扩大山药销路，提高村民收入，这几年村委成员没少到济南、北京这些大城市参加农产品展览会、农副产品对接会，还专门印发了宣传页，来推销我们的红花斑山药。几年下来，我们的红花斑山药名气大增，打响了特色品牌，销路越来越广……”说起山药的销路，李广印满怀喜悦和自豪。

　　“我们东李村村民具有丰富、独特的种植经验，种出的山药不仅具有红花斑明显标志，还具有较高的药用价值和保健功效，是我国18种滋补品之一，市场前景十分看好。下步呢，我们计划逐步扩大山药种植面积，带动更多的农户增收致富。同时，镇上还出台了优惠政策，拟吸引外地客商投资建设红花斑山药深加工项目，实现红花斑山药由单一种植向山药保健茶、山药饮料、山药果脯等精深加工生产项目的转变，最大限度地开发利用好红花斑山药资源，逐步增加红花斑山药产品附加值……”说起未来山药的发展，李广印更是充满了信心。

　　就在采访快要结束的时候，“山药书记”李广印接到了电话，说是山药基地顺利通过了省老科协农业科技项目示范基地考察验收，过两天还要他去参加省老科协组织召开的会议。