常常有人提出，中国农地经营的“小、分、散”制约了农业的发展。对此，中央农村工作领导小组副组长兼办公室主任陈锡文指出，家庭承包经营并未过时，家庭经营不能变，但同时应发展农民合作社，健全农业社会化服务体系。

　　2012年5月27日，农业部农村经济研究中心主办的“2012年中国农村发展高层论坛”上，陈锡文指出，中国农村实行以家庭承包为基础、统分结合的双层经营体制，符合农业产业的特征，并没有过时，但应该完善。

　　陈锡文说，当下，农村青壮年大量外出，农业生产出现了老龄化、妇女化、兼业化等问题，“中国将来谁来种地?”这是个很重要的问题。目前，社会上也对家庭经营能否适应现代农业需要有所质疑。

　　他指出，家庭经营可把管理成本降到最低，符合中国国情。他反对工商资本大规模进入农村，介入农业生产。但是，他认为这不是反对公司企业下乡，公司企业依然可提供农业产前、产后等服务，比如搞农产品加工、推广农业技术等。

　　他指出，日本、韩国，中国台湾地区，农村人口减少的程度，要比中国大陆高很多，农民基本上都未超过12%。但目前中国人口中，农民至少占40%，农村老龄化也明显高于城市。今后，应通过发展合作组织来弥补家庭经营、村庄管理的不足。

　　陈锡文认为，过去农业强调统一经营，更多强调的是村庄对农民提供经济基础，但是，现在村庄天然的局限越来越明显，村庄的功能更多是一种内向管理。在农民进入市场的过程中，农村需要一种开放性、经营型的组织。目前，很多地方缺这类组织。

　　此时，农民合作组织的重要性就凸显出来。陈锡文指出，发展农民合作组织，主要的就是为了让农产品进入市场。而今后，要重视农民合作组织对农村现代化的引领作用。对农民合作社的发展，应从法律和政策上给予支持和优惠。

　　他认为，在这方面，各级政府和相关部门做得还很不够。