食品安全是大家最关心的问题，地沟油、塑化剂、滥用农药，不时就会爆出几件让民众鸡飞狗跳的窟窿。不过我可以很自豪的说，我家不怎么担心这个问题，因为绝大多数的生活所需，都来自台湾的主妇联盟共同消费合作社。

　　其实刚刚过去的2012年，就是联合国的合作社年，鼓励世人发扬合作社精神。而我家刚好在台湾就高度仰赖这种绿色消费方式。个人觉得好处多多，受益无穷，在此跟读者分享。

　　其实台湾早年的滥用农药问题非常严重，消费者一味追求蔬果外型的美观，许多乡下的农民都种一大一小两块地，大的大量使用农药，种出卖相好的作物出售，小块的不用农药，才是自己敢吃的。因此最早在1993年，一群想要买到安全农产品的家庭集结力量，以“共同购买”的方式，直接向农民订购米和葡萄，要求买到农民自己吃的安全产品，这就是起点。后来在1994年正式成立合作社，现在已经发展为颇具规模的型态，可以买到的物品也越来越丰富多样，合作社并自行设定远远超过台湾当局标准的安全规范。

　　合作社可以免去中间商的剥削，让消费者跟生产者直接紧密互动。而因为多位学有专精的农学教授，也是社员和合作社的重要推手，从早期就经常指导和协助农民克服病虫害，种出安全的农作物。这种互惠的合作模式，良性发展到现在，也越来越成熟了。

　　要购买产品，必须先加入成为社员，方式是购买起码两百股的股票。每股10元，因此是台币两千元。而且还要先上一堂课，确保社员充分确实了解并认同合作社的理念。成为社员就可以消费，盈余还会分配股票。7年来，我的200股变成1385股。也就是两千元变成了13850元。纯以投资来说，获利还真是不同凡响。更不用说我们吃得安心健康的好处了。另外社员还可以选举代表和理监事，参与合作社的运作。

　　跟合作社配合的农民，虽然还是要面对不可预料的天灾因素，但基本上可以确保一定的销量和价格，收入获得保障。少了中盘商的剥削，也会更愿意关注质量，因为减少用药甚至采取有机栽培，长期下来连土地质量都明显改善。

　　合作社并不一味标榜有机产品，也明确标示安全用药等级的产品。透明而诚实的做法，反而比一味强调有机更容易取信于消费者。

　　到底可以买到哪些东西呢?茶米油盐酱醋都有。无农药的当令蔬果、自然生长的放山鸡、放养鸡下的蛋、安全的各式渔获、宜兰特殊的稻鸭米......通通都买得到。猪肉方面，来自老板是医生后来改行养猪，并且最先达到外销日本质量的屏东信功猪肉。就连盐，我家都独钟合作社的珊瑚海盐，滋味绝佳。合作社还用本身的农产品，作成多样的加工品，像是米汉堡、饼干、饺子、果冻和果汁，选择非常多。

　　吃惯了无添加的食品，偶尔没买齐食材，在普通超市或市场采购，没想到小孩子立刻吃得出来，追问猪肉为什么有股怪味，是哪儿买的?学校老师请吃国际连锁品牌的炸鸡，女儿竟然让给同学吃，因为一入口就感觉怪怪的。点点滴滴，都让我相当欣慰。

　　合作社的门市并不豪华，产品没有超市多样化，蔬菜价格也比传统市场稍贵。不过，这种消费模式，消费者跟生产者都蒙受其利，更能够提升环境质量，非常值得推广。