2012年12月27日，莱芜首家农民专业联合社――莱芜市铁农联众农牧专业联合社，在张家洼街道徐家河社区挂牌成立。这是莱芜合作经济发展的最新成果。

　　自2007年《农民专业合作社法》颁布实施以来，莱芜农民专业合作社发展势头迅猛，已从2007年底的5家发展到目前的769家，涉及蔬菜、畜禽、林果、渔业、中药材、服务业、旅游业、农产品精深加工等多个领域，覆盖了600多个行政村，吸收社员5.9万多户，户年均收入比一般农户高20%以上。

　　在莱芜合作经济取得阶段性成效的同时，也面临着一些不容忽视的问题。如在快速发展中，由于各合作社规模较小，有的有基地无市场，有的产品质量好但没有名品牌和质量认证，缺乏品牌和市场优势，相互竞争导致价格混乱，好产品卖不上好价格。

　　在这种情况下，一方面，各合作社迫切希望走再联合的路子，整合更多资源、技术、信息、市场、品牌等优势，尽快提升发展层次；另一方面，莱芜农村经济也迫切需要专业联合社这种更高层次的发展主体，带动特色产业做大做强，促进农民增收致富。

　　铁农联众农牧专业联合社的成立，为莱芜破解合作经济发展面临的诸多制约问题，走出了具有里程碑意义的一步。据介绍，专业联合社由山东铁农集团有限公司发起，联合市内9家农民专业合作社和190个农户出资组建而成。

　　联合社发起人、铁农集团有限公司董事长周福英表示，通过走大联合的发展路子，以联合、合作为纽带，在吸引更多经营主体参与农业规模化经营、产业化发展的同时，也能更好地发挥联合社“抱大团、闯大市”的规模优势，提高农民进入市场的组织化程度，实现农民增收目标。

　　作为成员社之一，雪野富家庄士明蔬菜专业合作社理事长崔士明对记者说，村级合作社因为规模小、销售市场狭小，面临收益低、卖难等问题，社员增收也不高。“在市级大联合社这一高位平台上，我们只管组织好生产，把销售等环节交由联合社，市场扩大、产值效益提高，社员们的收入自然就会有增加，就会吸引更多的村民加入，合作经济发展壮大的目标就能实现。”