在过去140年里，合作社对新西兰的经济发展做出了巨大贡献。虽然新西兰合作社和互助社的数量不多，总量不到200家。但它们对新西兰经济和社会发展有着巨大影响。新西兰的合作社规模以及多样性意味着它们在相当数量的新西兰人的日常生活中占据了重要部分。

　　合作社精神在很多方面符合新西兰精神。自助和利润分享的观念在农村地区尤为强烈。在新西兰农村，很多农民和市民有时属于四个甚至五个不同的合作社。

　　合作社对新西兰GDP的贡献率达3%。对于数量如此少的合作社而言，这是一个巨大的数字。在新西兰的200家最大企业中有19家或接近10%的企业，是合作社或互助社企业。

　　2010—2012年度，新西兰最大的40家合作社的总营业额或总收入达390亿新西兰元，即1888亿元人民币。其中最大的6家居于国际合作社联盟的全球300大型合作社名录中。新西兰的合作社共有5万名雇员，而属于合作社成员的中小企业提供了至少20万个工作岗位。这对只有440万人口的国家而言，这是非常出色的表现。

　　新西兰拥有丰富的水资源和健康的环境，因此牧草种植比其他国家更容易，品质也更好。新西兰的畜牧业非常高效，并采用了相应的技术，充分利用这一优势生产优质牛奶、牛肉、羔羊和羊毛、鹿肉和其他产品。通过加入合作社，农民在价值链上能够比不加入合作社参与更多环节，这样他们就能增加收入，改善生活水平。以新西兰唯一的真正的跨国企业恒天然合作集团为例，这是新西兰收入最高的单一企业，规模是第二大企业的两倍还多。

　　这一合作社不仅贡献了新西兰25%的产品出口，还几乎占据了全球奶制品市场的30%份额。合作社目前拥有10500个会员。新西兰最新的合作社——海港合作社，在去年的地震废墟中成立，目的是响应120个家庭对一个本地杂货店的需求。这种新型的消费者——工人持有的合作社显示了合作社这一模式是怎样同时实现经济和社会目标的，并充分展示了自助精神。