一、衣阿华州农业合作社

　　衣阿华州是美国主要的农业州之一。该州共有99个县,总人口约为300万,大多数县的面积约为30平方公里,县人口在5000~375000人之间。该州约有89000家农场,每个农场的平均面积为144公顷。

　　在衣阿华州,各类合作社以不同于一般工商企业的形式与本地社区紧密联系在一起,并且满足了各种不同需求。这些合作社主要包括:

　　一是农业合作社。在衣阿华州,农民自己拥有的合作社处理农产品,提供农用装备,有时还提供信贷和相关金融服务。这些业务活动的收入,依据惠顾额(量)返还给合作社成员,帮助提高其收入和竞争力。

　　二是信用合作社。衣阿华州拥有遍及全州90万成员的140多家信用合作社。信用合作社提供广泛的服务,价格通常低于那些盈利性机构。

　　三是公用设施合作社。从电力到通讯,合作社在给成上万衣阿华人提供实惠可靠的公用设施上扮演了重要角色。

　　四是医疗保健合作社。近年来,合作社已成为保障消费者和小型企业所能负担的医疗费用和保险费用的主要来源。医疗保健合作社也帮助社区自有、非营利性的医院保持独立,提高家庭医疗保健和辅助生活的质量,并且帮助小型独立的药剂师与大型零售商竞争。

　　五是营销合作社。一些大品牌其实是营销合作社。它们乍看可能像连锁企业,但这些企业实际上是由那些在衣阿华州经营一个或多个子公司的成员所拥有并民主治理的。

　　六是食品合作社。从小的零售店到大超市,食品合作社是由他们的顾客所拥有并民主治理的。当下时尚的有机食品和当地食品的趋势大多始于这些零售食品合作社。

　　二、衣阿华州农场局

　　在美国,农场局是一个类似于农民商会的自愿性会员组织。其组织使命是:“农场局致力于帮助农业家庭取得成功,并改善他们的生活质量。”农场局向农民提供的服务,与商会向小企业提供的服务类似:立法和游说活动、会员服务、培训与教育、社区和业务开发。农场局不是政府机构,不接受税收和公共资金的赞助。全美有620多万个家庭参加农场局组织。

　　农场局于1911年在纽约州创建。衣阿华州的第一个县农场局于1914年成立,后来,县农场局的领导人于1918年成立了衣阿华州农场局(联盟)。

　　大多数农场局的活动在县一级开展。衣阿华州的每个县都设有一个农场局机构和办事处。会员参加所在地的县农场局,会员年费为每个家庭35~50美元。衣阿华州约153000个家庭是所在县农场局会员。衣阿华州的100个农场局联合组成衣阿华州农场局(联盟)。衣阿华州农场局(联盟)是构成美国农场局联盟的50个州和波多黎各的组成部分。

　　农场局是由会员自我民主管理的非政府组织。县级官员和董事会由会员选举的农民组成。他们在地方担任领导职务。其他农民会员亦在各种不同的县级和州级委员会任职。州级董事会由县级代表选出的11位农民组成,担任州农场局总裁、副总裁和地区主任等职务。

　　农场局的政策通过从县级开始的全年基层意见征集程序制订。在衣阿华州农场局年会上由县农场局代表(每个县农场局一名代表)共同制定政策方针。这些政策通过对州议会的游说活动,对其立法工作起到建议、引导作用。州农场局代表还出席美国农场局年会,为该组织制定全国政策方针。

　　衣阿华州有约80%的农民是衣阿华州农场局会员。该组织的服务、计划和福利根据农民关注的事业、问题和需求制定。近年来,该组织有四个重要的工作领域:农民和农业、青年和教育、社区和农村发展、健康与福祉。

　　谈到衣阿华州农场局,就不能不提及FBL金融集团公司。衣阿华州农场局于1939年成立了自己的财产与伤亡保险公司,为会员提供专门的农场保险,并于1945年又成立了人寿保险公司。此后,农场局保险公司成功地发展为一家大型企业。目前,农场局保险公司在美国15个州经营业务,有约2000名雇员和2000名代理人。这些公司向农民出售财产、责任和农作物保险,同时也向个人和企业提供医疗、人寿和车辆保险。农场局的保险和金融服务公司还提供投资服务和共同基金业务。保险客户不仅是农民,而且包括城市居民。只有农场局会员才有资格购买农场局提供的保险。因此,153000名衣阿华州农场局会员中约有一半是保险客户,不是农民。

　　农场局保险和金融服务公司作为控股公司(FBL金融集团公司)的子公司运作。FBL金融集团公司起初是农场局私人拥有公司,但是公司股票于1996年公开上市。衣阿华州农场局依然是多数股权持有方,但其他部分股票目前由19个其他州农场局组织和公共持股人拥有。换言之,目前衣阿华州农场局控股FBL金融集团公司,FBL金融集团公司控股农场局保险和金融服务公司。如今,奶农CraigLang担任衣阿华州农场局联盟总裁兼FBL金融集团公司董事长。

　　衣阿华农场局的收入来自会费、保险公司股票红利和其他投资。农场局的运营预算每年由董事会根据该组织的发展目标以及该年度的政策计划制定。

　　衣阿华州农场局有约100名工作人员。其中80人在西得梅因市总部工作,还有20位地区经理在衣阿华州

　　各地工作。每位地区经理负责五个县农场局,管理地方运营,并担任县和州组织之间的联络工作。

　　衣阿华州农场局提供多种会员福利:医疗保险,处方药减价优惠,医疗服务减价优惠,人寿、残障和长期护理保险,住宅、企业、农场和车辆财产保险,金融银行,农场局银行,营销服务,饲牛购买服务,碳隔离信用,车辆、农用器械、工具和五金器具减价优惠,旅馆和租车减价优惠,娱乐活动减价优惠,互联网服务,在农场局发行的报纸上免费刊登分类广告等等。

　　衣阿华州农场局的日常工作主要包括:一是现场服务:县农场局协调,会员招募,领导才能培训,青年农民计划(18~35岁),“课堂农业教育”计划(面向中小学生);二是政府机构关系:政策制定,地方、州和全国政府机构游说,向农民提供法律协助,环境问题,税收和法律问题研究;三是营销和通讯:周刊和月刊,录像带制作,网站,公共关系,会员营销;四是财务与会计:会计,风险资本,对其他公司投资;五是研究与商品服务:经济分析,营销和风险管理培训;农场业务培训与服务;国际贸易,饲牛购买服务,碳隔离信用;六是业务开发:健康保险和福祉计划,会员服务,教育问题,保持农村活力计划,增值农业计划,可再生能源计划;七是社区资源:衣阿华州农场局基金会拨款,大学奖学金,妇女委员会,慈善捐款;八是信息资源:计算机和数据库服务;九是设计与生产服务:图像设计和文字处理,打印;等等。

　　三、衣阿华州合作社协会

　　衣阿华合作社协会是一个服务于衣阿华州各类合作社的社会经济组织。其成员包括衣阿华州各类合作社:粮食合作社、农场供给合作社、燃料合作社、农村电力合作社、农村电信合作社、可再生能源合作社、信用合作社、地区性合作社以及(非投票的)准会员等。

　　衣阿华州合作社协会成立于1951年。其组织使命主要是致力于面对经济格局的动态变化,提升合作社的竞争性,因为合作社的发展有赖于应对变化、识别威胁、评估机会以及提高效率方面的能力提升。近年来,其着重点则日益放在施加法律的、治理的诉求和压力上。

　　衣阿华州合作社协会有18位董事。这些董事包括衣阿华州六大区域的代表和经理(每个区域有一名代表、一名经理),以及3名地区性合作社代表(LandOLakes、合作银行、全国性农商业保险),3个指定机构代表(REC's、远程通讯、信用联盟)。衣阿华州合作社协会提供多种成员福利(memberbenefits)。包括:提供教育和培训。合作社协会为成员提供各类教育和培训项目:如为地方合作社成员定制的教育项目、面向合作社领导者和职员的培训课程和信息项目;邀请合作社领导者及其成员参加协会的年度会议,该会议能为合作社经理和领导人提供“智囊团”作用;还有针对当前事务和衣阿华州合作社面临挑战的特殊计划。在2011-2012年度中,协会为成员提供21种教育和信息计划,包括夏季和冬季研讨会、主管证书计划、管理发展计划、理事会职员研讨会、理事会主席研讨会等。参与立法活动。合作社协会通过积极参与州议会的相关立法活动,反映成员的利益诉求,维护合作社的利益。协会不仅建构起广泛的法律联系网络,还安排2名专职从事监督相关立法及调整活动的游说人员。协会相关诉求的优先序列由成员们决定:协会的法律委员会在每年11月的第一个星期五例会,回顾以往的立法建议并提出新的立法建议;成员们在每年11月下旬举行的大会上讨论并批准委员会的立法建议;协会的理事会在州立法季开始前的每年1月再对立法建议加以讨论。

　　开发商业资源。合作社协会为成员提供理事会创新、长期计划、兼并、合并、收购或企业重组等方面帮助,也提供包括创建新公司、项目可行性分析、项目协调和结果分析、财务咨询和服务等方面帮助。

　　提供信息服务。合作社协会为成员提供与其他合作社领导者的联系机会,以使面临特殊挑战的合作社得以寻找答案和帮助。此外,协会还定期给合作社领导者及其成员寄资料或发邮件,通报重要议案进程和一些相关话题新闻。

　　四、一些启示与思考

　　考察衣阿华州农业合作社及其联盟组织的发展历史及现状,我们获得以下启示及思考:

　　一是合作社组织遍布美国农村地区,为农民(农场主)提供农产品生产、储运、加工、销售以及信贷、农资供应、生活服务、咨询等服务,是农业生产经营和农村社会生活不可或缺的组织载体,在美国社会经济中发挥重要作用。

　　目前,我国正处于农业发展实现新跨越、农业生产方式加快战略转型、农业综合竞争力全面提升的至关重要的时期。为此,应积极推进农业组织化进程,努力提高农业组织化程度,大力促进农民专业合作社实现更好更快发展,进而实现从自然农户向法人农户的转变,实现传统农业向现代农业的转变,构建适应农业现代化发展要求的新型农业经营主体和农业经营体系。二是就农业组织化体系而言,与一些欧洲国家(如德国)形成的多层级、网络型、分权式的合作社联盟体系不同,美国则主要着眼于农场主的联合,集中表现为遍布全国的多层级、网络型、分权式的农场局联盟体系。当然,美国也有服务于合作社的合作社联盟组织(如衣阿华州合作社协会),但农场局的作用范围和影响显然更为突出。

　　由此,在推进我国农业组织化进程中,应充分认识到我国农业组织化的国情基础和时代特征。首先,我国农业组织化应是基于我国区域差异显著、发展阶段各异、产业领域广泛的农业发展现实国情的农业组织化。必须充分认识我国农业组织化进程的阶段性、区域性和长期性,不盲目照搬国外农业组织化经验,也不盲目推广国内某地农业组织化经验,要大力提倡因时因地制宜地推进各地农业组织化进程。其次,我国农业组织化应是以农民组织化为核心、以合作制为基础、以市场为导向、以利益机制为纽带、以产业化经营为基本形式的农业组织化。再次,我国农业组织化应是基于大农业观念的农业组织化。这里所谓大农业不是规模大的农业,而是指覆盖产业链的现代涉农产业,所谓农业组织化应在这样的大农业领域来加以推进。

　　三是在美国,农民联盟组织——无论是以农场主为服务对象的农场局,或是以合作社为服务对象的合作社协会——自身并不从事具体的业务经营活动,而是扎扎实实地为成员和成员社办实事。这些联盟组织的主要职能通常是:(1)对农场主、合作社领导人及其成员进行培训,提高其决策水平和经营能力;(2)代表农场主、合作社向政府游说,表明利益诉求,争取优惠政策;(3)向农场主、合作社提供商务资源、市场信息和咨询服务甚至燃料、电力等相关服务。以此为鉴,我国应适时地、顺势地建构具有中国特色的以农民专业合作社为基础的农业组织化体系以及合作社联盟组织。首先,合作社组织之间的联合是农民合作的题中之意,应该给予支持和鼓励。合作社组织的联合或联盟有助于在更大规模上实现规模经济;有助于合作社之间的协调和整合;有助于转变政府职能,整合政府和社会的涉农资源,使之更好地发挥效益;可以充当合作社的整体利益代言人,起到与政府及社会各界、各类利益相关者之间的协调、博弈、调处作用。此外,合作社组织间的合作也是国际合作社联盟的基本原则,是国际合作社运动的题中之义。

　　其次,要认真研究我国现有农民合作组织的联合或联盟的存在问题,积极创新农民合作组织的联合或联盟的实现形式。

　　近年来,我国一些地区农民合作组织的联合或联盟的现象大致有:(1)农协形式。其中比较闻名的有邯郸模式、瑞安模式和永济模式。(2)合作社联合会形式,以浙江、安徽等地为代表。如在浙江省,目前各市、县(区)都建立了农民专业合作社联合会,负责该地区合作社的共同事务的协调、整合和代表。(3)合作社联社形式。也就是同类合作社联合组建一个更大规模、更高层次的合作社,以适应新的经营和发展需要。