上海是一座贫富差距特别大的城市，农民工在城市的阴影里艰难生存。

　　文章写道，上海是一座对比鲜明的城市。这座正在崛起的国际大都市和金融中心，其现代化程度令人吃惊。高耸入云的摩天大楼成为这里的一道城市风景线，到了夜晚，这些建筑的灯光照亮夜空。本地居民和从中国其他城市到这里工作的职场人士，都十分富有，他们受过良好的教育，性格随和而开放。

　　然而，文章称，在上海的富有和现代化的阴影里，还生活着那些从中国农村来的穷苦打工者，这是一个日益庞大的下层阶级。这些人与富有的城市居民之间的鸿沟，威胁着中国的经济发展和社会稳定。

　　文章说，中国已经成为全世界贫富差距最大的国家之一。日益扩大的贫富差距，严重影响着中国的经济发展，并威胁社会和政治稳定，这已经引起中国政府的担忧。

　　被称为“流动人口”的农民工数量，目前已经占到该市2300万人口的40%。这些人没有在城市合法居留的权利，中国特有的“户口”制度，把个人的合法居住地限制在户籍所在地。不管在上海生活多久，农民工成为正式合法居民的机会都很渺茫。在北京和广州等其他大城市，情况也是一样。中国目前的外出农民工人数已经超过2.3亿，是中国总人口的1/6。

　　文章提到，在城里打工的农民工们，从事的大多是最辛苦、收入最低的工作，他们还被本地的城里人看不起。建筑工地、饭店和其他行业对廉价劳动力的高需求，使农民工得以在城市里留下来。在这些地方，农民工的工作比其他人更辛苦，工作条件也更差。一些人成为无证摊贩，在街头出售食品或廉价小商品，不过这种行为是不合法的。此外，一些妇女还在大城市从事性交易。

　　与此同时，农民工几乎享受不到合法居民可以享受的任何福利。他们享受不到公共服务，还经常被执法部门骚扰。

　　文章称，由于生活贫困并受到排挤，农民工的犯罪率明显高于城市人口，这反过来又进一步导致他们被歧视。中国城市的农民工供过于求，导致高失业率和犯罪率。

　　中国领导层2013年承诺，将通过税收改革、提高最低工资等措施，解决贫富差距问题，然而，文章称，这些措施的效果，特别是近期效果，仍是个未知数。中国在实现联合国千年发展目标方面，取得了很大的成绩，但实现这些目标以及中国自己的可持续发展目标，并不足以解决中国的贫富差距问题。

　　文章最后说，在上海和其他大城市的高楼大厦下面，富裕的城里人和贫穷的农民工们，依然生活在截然不同的两个世界里。这种经济和社会的鸿沟，在今后的一段时间里将困扰中国。