李东在苗木基地测量树苗的胸径。

　　曾赴中非执行维和任务在部队也不忘研究创业

　　2005年12月，李东穿上军装到了离家几千里外的兰州，进入军营，成为了一名军人。从农村出来的李东，到了军营里一心踏实干活、认真训练。由于勤劳踏实、表现优秀，2009年，经过层层选拔，李东参加了中国第十批驻刚果(金)维和医疗部队。中非的天气恶劣、硝烟弥漫，而且有很多传染疾病，环境很差，但是李东非常庆幸自己的这次维和经历。“有一次我和战友们去执行搜救巴基斯坦伤员的任务，当时正是雨季，天气闷热潮湿，道路泥泞不通，我们被困在原始森林里20多天，自带的食物吃完了就只能采些野果子吃，森林里的空气非常潮湿，也是那个时候，我落下了风湿病，一到阴雨天气推就会疼。”维和任务结束后，李东回到部队，由于病痛难以根治，李东被评“八级军残”，2010年，李东含泪离开了部队。

　　“其实在部队的时候我也没放弃过创业的想法。”李东说，那时候自己上班每周都会请4个小时的假，徒步到街道上去看各种商铺。“那个时候我就是在考察市场，服装店、超市我都去过，想看看哪种生意最容易获取利润。当时我觉得在兰州最火的就是孕婴店，投资小，利润高，开孕婴店是个不错的选择。”李东说：“后来回到家乡发现环境、城市、人们消费水平不一样，这个事情就搁浅了。”

　　放弃稳定工作沿街找商机 利用家乡资源赚第一桶金

　　2010年，从艰苦而又充实的军旅生涯退伍回到老家，一下子陷入了迷茫当中，不知该何去何从，“若按当时政策安置，我可以谋得一份比较稳定的工作，而且父母也一直为了我工作的事情东奔西走，希望我以后能平稳、安逸的生活。”就在李东内心挣扎时，他想起了自己的一个誓言：“在我踏上火车离开部队前一天晚上，和我一起参加中国第十批驻刚果(金)维和部队驻兰州部队的战友们为我送行，当时我对战友们发誓：‘我二十年后定会混出个人样来一一拜访大家。

　　既然想要创业，资金、项目等问题都困扰着李东，为了解决创业投资项目问题，李东只身一人打车到惠民县城，沿着城市的街道，看到商铺就走进去向工作人员问个不停，有时甚至把人家问烦了将他赶出来。但是最后得出的结论竟是：开小超市、小饭店只能维持生计，不会有大的发展；开大型超市、高档酒店即使有资金，如果没有相应的管理经验也不会成功。

　　但是在这期间，李东疏忽了自己家乡的优势资源，一次偶然的机会，李东在一个绿化苗木销售网站上发布了供应信息，接到一个咨询电话后没几天对方就要求见面签合同，没想到生意就成了，一下子挣了两万多，”这让我对苗木行业产生了浓厚的兴趣，我开始向父亲学经验，这时我在部队学习的电子信息技术派上了用场，在各大苗木网站做了宣传推广，不断在QQ群里发供应信息，经常忙到晚上十一二点。“李东说，经过一段时间的努力，他通过互联网联系了不少客户，在父亲的帮助下，半年的时间挣了5万多元。

　　变卖房产筹集创业资金 自种自销改变销售方式

　　但好景不长，到2011年底，苗木行业的暴利吸引了不少外行人的盲目加入，再加上受传统的”经纪人“式的经营模式的影响，苗木行业的盈利空间变小，李东开始思考，苗木种植都是一些散户，没有形成大规模高标准的种植规模，为什么不自产自销呢?李东拿着近几年所有的积蓄在当地政府的帮助下承包了200亩地，但看着空荡荡的土地，更大的困难摆在了他面前：”这些地该种什么?怎么种?资金哪里来?“经过对着几百亩土地的规划设计，李东感觉压力越来越大，整地、灌溉、树苗、人工等大约需要100万的费用，”当时家里最大的财产就是父母为我结婚准备的房子和彩礼钱，虽然父母强烈反对我卖房子，但是我对象很支持我，在她的支持下我把房子卖掉，拿到了周转资金。“2012年，李东在惠民县淄角镇的200多亩苗圃终于建起来了，在不断的学习中，李东发现当地种植户传统的撒种、育苗方式，风险大，利润低，”农户大都将苗木培育到2公分左右就卖掉了，但市场上对6公分左右的苗木需求量很大。“经过努力，李东的苗木基地逐渐扩大，先后在皂户李镇、辛店镇、淄角镇承包了共500余亩土地，种植了白蜡、垂柳、国槐等苗木，注册成立了山东惠民瑞景苗木种植专业合作社。

　　想到目前自己取得的成绩，李东说，在部队的5年让他受益匪浅，”在部队不但改变了我的性格，让我变得更加稳重，而且让我懂得什么是坚持，意志力得到了很好的锻炼，能让我在艰苦的创业初能坚持下来。“退役4年，惠民县皂户李前找李村的李东成立了自己的苗木种植合作社，拥有了自己的面苗木种植基地，实现了自己从小到大的创业梦，也实现了自己当年退伍时在部队里留下的誓言。望着成片的树苗，李东说：”我很感谢5年的军旅生涯，让曾在老师眼里是坏孩子的我变得坚强、坚韧，实现了自己的创业梦。“